”Kunskapen om ljusets betydelse för mänsklig verksamhet och välbefinnande är det centrala”.

Så sammanfattar Fagerhultgruppen sin egen företagsfilosofi och den kunskapen har de alldeles uppenbart förvaltat väl. Omsättningen har vuxit till 2,5 miljarder och antalet anställda är idag två tusen. Siffror som gör dem till Nordens största och en av Europas ledande belysningskoncerner. Produktionen sker i Sverige, Kina och England men företaget finns representerat i en rad länder världen över. Den svenska fabriken är kvar på samma plats nu som då det började men den är utbyggd ett fyrtiotal gånger och fokus är inte längre på inredningsbelysning.
– Vår strategi är att fokusera på tre kärnverksamheter; Professional, vilket innefattar skolor, kontor och liknande, och Retail, det vill säga butiker och gallerior. Det tredje benet är utomhusbelysning, berättar Ulf Karlsson, CFO Fagerhultsgruppen.

I goda händer

Som ett led i denna strategi avyttrade man förra året enheten LampGustav Inredning. I likhet med nyligen sålda Belid var dess affärsområde belysning för i huvudsak hemmiljöer. Att det blev just Arctos som kontaktades för att bistå försäljningen av Belid var ingen slump. Fagerhult och Arctos har gjort affärer ihop tidigare med gott utfall.
– Vi var måna om att placera bolaget i goda händer och att agera professionellt genom hela försäljningsprocessen och det har vi kunnat göra med hjälp av Arctos, säger Ulf Karlsson.
Efter att man presenterat sina planer fick Arctos som första uppdrag att skapa en förteckning över möjliga köpare. Den kapades sedan ner till en short list och från den gjordes sedan ytterligare en utgallring i samförstånd.
– Självklart var vi mycket måna om att inte sälja till en konkurrent då Belid fortsatt kommer att vara en leverantör av produkter till Fagerhult och Herstal, som i slutändan stod som köpare, är absolut ingen konkurrent, kommenterar Ulf Karlsson.

Framgång föder framgång

Herstal är framför allt kända för lampor tillverkade i enkla och lätta materialval som matchar den skandinaviska inredningsstilen. Sedan 2002 ingår även brukskonst i deras utbud. Företaget har gemensamma nämnare med Fagerhult sett ur ett historiskt perspektiv, båda började som små familjeföretag. Lotte och Martin Herstal startade i slutet av 80-talet en liten butik som sålde halogenbelysning. De två unga entreprenörerna skötte allt själva inklusive försäljningen över disk.
Knappast anade de då att den lilla butiken skulle bli startskott till en fantastisk framgångssaga baserad på elegant design och idogt arbete. Herstal har idag 50 medarbetare och produkterna säljs i hela Skandinavien, Tyskland och Beneluxländerna.

Årliga förvärv

Hur ser då Fagerhultgruppen på den närmaste framtiden sett ur finanskrisens perspektiv?
– Visst påverkar situationen frekvensen av nybyggnationer. Vi ligger dock sent i kedjan, belysningen är paradoxalt nog nästan det sista man fattar beslut om vilket kan tyckas anmärkningsvärt med tanke på att den är så viktig. Än så länge har vi inte märkt någon avmattning, men vi sysslar inte bara med nybyggnationer. ROTsektorn, det vill säga reparation, om- och tillbyggnad, är ett stort affärsområde för oss, påpekar Ulf Karlsson.
Koncernen kommer enligt Ulf Karlsson att fortsätta följa sin tillväxtstrategi som de senaste åren bland annat lett till förvärv av brittiska Whitecroft Lighting år 2005.
Året efter förvärvades det franska belysningsföretaget ECL och 2007 köpte man australiska Eagle Lighting samt Project Lighting på Irland.

Arctos anlitades för att identifiera lämpliga europeiska företag vilket skedde i nära samarbete med ett antal partners inom Global M&A.
Efter att ett antal marknader hade utvärderats beslutades till sist att fokusera på den brittiska. Nästa steg i processen bestod i att identifiera relevanta verksamheter. Whitecroft Lighting, baserat i Ashton-under-Lyne nära Manchester, framstod som den bästa kandidaten. De är specialiserade på tillverkning och försäljning av belysning för främst detaljhandel samt kommersiella och offentliga byggnader. Företaget är väletablerat på den brittiska marknaden.
Omsättningen uppgick vid köptillfället till cirka £30m och antalet anställda var 280. Prislappen var totalt £21m, varav £15m betalades kontant medan resten, upp till £6m, lades upp som en earn-out med slutdatum mars 2007.
–Vår strategi är att tillhöra de tre främsta aktörerna inom den europeiska belysningsbranschen och denna position tänker vi befästa genom både organisk tillväxt och strategiska förvärv. I och med detta förvärv skapar vi en stark plattform för expansion på den brittiska marknaden, kommenterade Per Borgvall, CEO Fagerhult i samband med affärens offentliggörande. Whitecroft är en av Storbritanniens ledande aktörer inom belysningsbranschen med en särskilt stark förankring inom vårdsektorn, vilket är perfekt för oss eftersom vår tillväxtstrategi har fokus just på detta område. Borgvall uttryckte stor beundran både för Arctos och Global M&A partners insatser i samband med genomförandet.
– Vi fick en fantastisk hands-on-support under hela processen vilket spelade en avgörande roll eftersom vi inte rent fysiskt kunde befinna oss på plats i England hela tiden. Deras sätt att arbeta var mycket proaktivt och kommersiellt, med tydligt fokus på att uppnå optimala lösningar i linje med våra långsiktiga mål. Inte minst deras vilja att ge det där lilla extra innebar att vi kunde genomföra och avsluta denna rätt komplicerade internationella transaktion på bara två månader